Conta a tradição que pescadores estavam pescando no Rio Potengi, na manhã do dia 21 de novembro de 1753, quando lançaram a rede e, ao puxá-la, encontraram um caixote que estava encalhado numa pedra, local hoje conhecido como Pedra do Rosário. Dentro do caixote havia uma imagem de Nossa Senhora, com um menino no colo e uma mão estendida, aparentando sustentar alguma coisa. Logo, deduziram que fosse um rosário. Junto à imagem havia a seguinte mensagem:
Foto: Cacilda Medeiros
Imagem de Nossa Senhora da Apresentação
“Onde esta imagem parar, nenhuma desgraça acontecerá”. Imagem de Nossa Senhora da Apresentação
“O vigário da Paróquia naquela época, o padre Manoel Correia Gomes, informado sobre a descoberta, foi ao local e levou a imagem para a Igreja Matriz, sabendo que se tratava de uma imagem de Nossa Senhora do Rosário. Porém, a padroeira da cidade ficou conhecida por Nossa Senhora da Apresentação, porque no calendário litúrgico da Igreja, o dia 21 de novembro é o dia em que se festeja a apresentação da Mãe de Jesus no Templo, quando tinha 12 anos de idade”, conta Thiago Augusto, coordenador da Pastoral da Comunicação, na Paróquia de Nossa Senhora da Apresentação, na Cidade Alta.
As mudanças
A devoção a Nossa Senhora da Apresentação, na capital potiguar, existe, portanto, há mais de 250 anos. Quando da criação da Diocese de Natal, em 1909, ela logo foi nomeada padroeira da primeira Diocese do Rio Grande do Norte.
A festa em honra da padroeira da capital e da Arquidiocese foi se modificando à medida em que a cidade cresceu. Mons. Agnelo Dantas Barretto é pároco da Paróquia de Nossa Senhora da Apresentação, na Cidade Alta, há 20 anos. Antes, porém, ele já acompanhava a festa, quando fazia parte de uma equipe sacerdotal, conduzida pelo então bispo auxiliar de Natal, Dom Antônio Soares Costa. É o Mons. Agnelo quem recorda como era a festa da Apresentação, quando os principais meios de transporte de Natal eram o bonde e o ônibus.
Segundo ele, o novenário era intenso, na Igreja de Nossa Senhora da Apresentação, hoje conhecida como antiga Catedral. A programação social era desenvolvida na Praça André de Albuquerque, em frente à Igreja. “A cidade era pequena, não tinha tanta violência e isso contribuia para que as pessoas pudessem participar das festividades”, recorda.
Em 1988, com a inauguração da Catedral Metropolitana, os festejos também passaram a acontecer no novo endereço. Depois, de acordo com o Mons. Agnelo, começaram a ser realizadas atividades da festa nas duas igrejas: Catedral Metropolitana e antiga Catedral, assim como ainda acontece, nos dias atuais. “Na antiga Catedral, por exemplo, realizamos as caminhadas diárias, de 12 a 20 de novembro, começando às 5 da manhã, da Igreja do Rosário, terminando às 5h30, na Matriz, com a celebração eucarística, na intenção de todos os peregrinos”, relata Mons. Agnelo.
Em 2010
A partir deste ano de 2010, os fiéis homenageiam, em única festa, a padroeira da Arquidiocese, da cidade do Natal e das Paróquias da Catedral e de Nossa Senhora da Apresentação, ambas na Cidade Alta.
A programação começou no último dia 11 e se estende até o dia 21. No período de 12 a 20, diariamente, na antiga Catedral, há caminhada, às 5h; e missa, às 5h30 e às 17 horas. Na Catedral Metropolitana, há missa, às 11h e às 16h30; Ofício de Nossa Senhora, às16h; Terço, às 18h, transmitido pela Rádio Rural de Natal, e novena, às 19 horas. Todas as noites, há quermesse, no pátio da Catedral.
No dia 21, a programação tem início a zero hora, na Pedra do Rosário, com vigília. Às 4h30, haverá a procissão fluvial, no Rio Potengi, e, 5h, missa, na Pedra do Rosário. Pela manhã, ainda haverá missa, às 7h30, na antiga Catedral e, às 10 h, na Catedral. Às 14h, começará a caminhada, partindo do Santuário dos Mártires, no bairro de Nazaré, com destino à Catedral, onde, às 17h, haverá missa, presidida pelo Arcebispo, Dom Matias Patrício de Macêdo.
“A festa é um momento de gratuidade divina. É a festa da mãe da Igreja, padroeira de toda a Arquidiocese de Natal. Por isso, venham todos, das várias comunidades da Arquidiocese, participem das celebrações, na antiga Catedral e na Catedral Metropolitana”, diz o Mons. Agnelo, pároco da Paróquia de Nossa Senhora da Apresentação.
Oração a Nossa Senhora da Apresentação
Ó Santíssima Virgem Maria,
Mãe querida e Padroeira nossa,
Nossa Senhora da Apresentação
Nós te suplicamos cheios de confiança!
Abre nosso coração
Ao acolhimento e à vivência da Palavra de Deus,
A fim de anunciá-lo também a todos os irmãos,
Pois é para Evangelizar que a Igreja vive no mundo.
Faze que a Eucaristia de todos os dias
Seja o centro de nossa fé e de nossa vida,
E a fonte inesgotável de nossa atividade pastoral.
Mostra teu amor de Mãe aos pobres de nossa cidade,
Aos que sofrem em nosso meio
E a quantos buscam libertar-se
De tudo o que escraviza e ameaça a vida humana.
Ajuda-nos a construir em nossa terra,
Uma sociedade justa, fraterna e solidária,
Como requer o empenho missionário
De uma Nova Evangelização.
Abençoa e protege constantemente
O povo de nossa Arquidiocese e a Cidade do Natal,
De quem és Mãe e Padroeira,
Para a glória de Deus, nosso Pai,
Por Jesus Cristo, nosso irmão e Salvador,
Na força e na comunhão do Espírito Santo! Amém.
Oração escrita por Mons. Agnelo Dantas Barretto, com a aprovação eclesiástica de Dom Alair Vilar, em 1988.
Fonte:http://www.arquidiocesedenatal.org.br/noticias_index/not1211padroeira.htm
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